無料で気軽に始められるオンライン英語学習サイトやアプリはたくさんありますが、今日はそのうちの一つ「EnglishCentral」の使い方とおすすめの理由をご紹介します！
EnglishCentral とは
EnglishCentral はハーバード大学出身のアラン・シュワルツ氏がスタートさせた英語学習サービスです。
2010年に本格始動したサービスですが、当時はまだ音声認識で発音矯正してくれるサービスはとても新しく、珍しいものでした。私自身は2011年に EnglishCentral を知り、使用し始めました。まだスマホを持っている人も少数派だった時で「マイク付イヤホン」を持っていなかったため、マイク付きイヤホンをわざわざ買いに行ったことを覚えています。
それから10年弱たちますが、「EnglishCentral」は今もなお優れた英語学習サービスとして知名度を誇り、現在サイトは日本語を含む10か国語で展開されています。
EnglishCentral での英語学習の特長
EnglishCentral では「見る→学ぶ→話す」の流れでの学習方法が推奨されています。今回はせっかくなのでもう少し具体的に EnglishCentral における英語の学び方を説明します。
①動画を見る
まずは動画を見ます。英語字幕がちゃんと表示されるので発音を確認しながら見るもよし、分からない単語があれば字幕上でクリックすると意味や発音などを教えてくれるので確認するもよし。
止めながら見ることもできるので、自分の好きなやり方で動画を見ることができる他、文章全体の日本語訳も同時に表示されるので「1回目は英語字幕を見ながらリスニング」、「2回目は日本語字幕を見て意味を確認しながらリスニング」という見方もおすすめです。
②単語の確認
動画を見た後は、動画内で使用されていたキーワードを一覧で確認することができます。
その中から自分の知らなかった単語や意味があやふやな単語を選択し、自分だけの単語リストを作成します。各単語の横には単語のレベルも記載されているので、自分の語彙力がどのレベルか確認もできます。
③穴埋め練習
自分だけの単語リストを作成すると、次はそれらの単語の穴埋め練習に進みます。あまりにも知らない単語が多いと穴埋めだらけになり大変になるので、見る動画のレベルを下げた方がいいかもしれません。
ここで単語を穴埋めする・入力するという作業を通してスペリング(つづり)の確認もしっかりできます。
④発音・発話してみる
次に作成した単語リストの単語を含む英文を実際に声に出して発音してみます。そうすると音声認識が自分の発した言葉をネイティブの発音と比較して点数をつけてくれます。うまく発音できていない場合はどの部分の改善が必要かなどのフィードバックをもらうことができ、何度も練習して改善することができます。
この音声認識を使って英語の発音の確認をできるのが EnglishCentral の大きな特徴です。
ここまでのプロセスは全て無料(会員登録は必要)で行うことができます。
⑤リアルな会話を体験
この最後のサービスについては「有料プレミアム会員」になる必要がありますが、これもまたおすすめです。
動画で学んだ単語やフレーズを使って、オンライン上で英会話講師と会話ができるサービスになります。音声認識機能で確認した正しい発音を意識しながら ｢それを英会話レッスンで実践できる｣ のは有難いですよね。
機能を無制限で利用できる有料会員になるなら、ひと月に30回までオンライン英会話レッスンを受けられる ｢プレミアム会員｣ がおすすめです。3ヶ月ごとか1年ごとの支払いを選ぶと料金がさらに安くなります。
格安と言われている ｢ネイティブキャンプ
｣ や ｢レアジョブ英会話
｣ などの一般のオンライン英会話と比較しても、EnglishCentral の料金は非常に安いことが分かると思います。無料会員の場合、はじめの1回のみ、この有料サービスを無料体験することができます。まずは試してみるのもいいかもしれません。
無料でも英語学習におすすめ！EnglishCentral を勧める理由
英語学習サービスがたくさんある中、私が ｢EnglishCentral｣ を特におすすめする理由は、気軽に見られる「動画の豊富さ」と「音声認識」というユニークなサービス、そして「格安の有料レッスン」にあります。
ポイント１. 動画の豊富さ
動画の数・種類の豊富さはもちろんですが、それに加えて EnglishCentral の動画の多くは1分前後とかなり短くなっているのが特徴です。隙間時間や寝る前に少しだけという活用ができ、毎日1本見ると目標に掲げても負担になりません。各動画が短いので、最後まで見て面白くなかった・学びがなかったとしてもそんなに落胆することもなく次の動画に進めるのが私が EnglishCentral を気に入っている理由です。
ポイント２. 音声認識による発音矯正
発音矯正をしてくれるサービスがある英語学習サイトはまだまだ少なく身近に英語を話す機会のない人は EnglishCentral をぜひ活用してみて欲しいなと思います。一人で英語学習となるとどうしてもリスニング・リーディングが全般になってしまいますが EnglishCentral なら万遍なく英語力を高めることができるのです。
ポイント３. 格安のオンライン英会話も
EnglishCentral は無料でも十分おすすめですが、EnglishCentral と別にオンライン英会話を契約するより、同じ EnglishCentral で提供されている「プレミアムプラン」で英会話レッスンを受けるととてもお得です。ポイント１. と ポイント２. を気に入って有料プランにするならプレミアムプランがおすすめです。3ヶ月ごと更新にしておくとお得ですし、自分自身にもコミットして英語学習に集中することができますよ。
EnglishCentral の使い方まとめあなたの英語を次のレベルへ
以前「TOEICリスニング満点維持！無料Podcastを活用した私の英語勉強法」の記事で紹介させていただいた Podcast を含め、英語学習に活用できるアプリやサイトは数多くあります。自分にあった英語学習サービスをまだ模索中の方は、ぜひ一度、EnglishCentral も試してみてください！
EnglishCentral は無料英語学習サイトとしては非常に優れていて、どんなレベルの方にもおすすめです。登録をすると、TOEICやTOEFLのスコアを目安にレベル分けもしてくれます。お得にオンライン英会話レッスンを受けたい方は、3ヶ月ごと更新の ｢プレミアムプラン｣ を契約してコミットするのも良いと思います。
また他にも英語学習におすすめのサイトやサービスがあれば紹介したいと思います。